Staking é o ato de bloquear (ou "travar") uma quantidade de criptomoedas para ajudar a manter o funcionamento e a segurança de uma rede blockchain. Em troca dessa participação, o usuário recebe recompensas, normalmente pagas na própria moeda da rede. Na prática, muita gente compara o staking a uma espécie de rendimento sobre seus ativos cripto.

Ele existe nas redes que usam o mecanismo de consenso chamado proof of stake (prova de participação), como o Ethereum após a atualização de 2022. Nesse modelo, em vez de gastar energia com mineração, a rede escolhe quem valida as transações com base na quantidade de moedas que cada participante deixou em garantia. Quem valida corretamente é recompensado; quem age de má-fé pode perder parte do valor travado.

Para o usuário comum, existem formas mais simples de participar sem rodar um servidor. É possível delegar suas moedas a um validador, usar o staking oferecido por corretoras ou recorrer ao chamado liquid staking, que devolve um token representando o valor travado e permite continuar usando esse capital em aplicações de DeFi.

As recompensas variam conforme a rede e as condições de mercado. É importante lembrar que staking não é dinheiro garantido: existe risco de queda no preço do ativo, períodos de carência em que as moedas ficam bloqueadas e, em alguns casos, penalidades. Ainda assim, é uma das formas mais populares de fazer cripto "trabalhar" enquanto se contribui com a segurança da rede.