DAO é a sigla para Decentralized Autonomous Organization, ou organização autônoma descentralizada. É uma forma de criar e gerenciar organizações sem uma hierarquia tradicional: não há CEO, diretoria ou sede. As regras ficam em contratos inteligentes na blockchain, e as decisões são tomadas coletivamente por votação dos membros, que geralmente precisam deter tokens do projeto.
O funcionamento é direto. Qualquer membro pode criar uma proposta (por exemplo, financiar um projeto, mudar uma regra do protocolo ou contratar um prestador). Os detentores de tokens votam, e se a proposta atinge o quórum e a maioria, ela é executada automaticamente pelo contrato, sem depender da boa vontade de um gestor. Tudo fica registrado de forma pública e auditável.
Existem DAOs de todos os tipos: de gestão de tesouraria (como a MakerDAO, que governa a stablecoin DAI), de investimentos coletivos, de comunidades artísticas, de governança de protocolos DeFi e até DAOs sociais que funcionam como clubes exclusivos. A Uniswap, a Aave e o Compound, por exemplo, são governados por DAOs que decidem taxas, atualizações e alocação de recursos.
Os desafios não são poucos. A participação nas votações costuma ser baixa, a concentração de tokens pode dar poder desproporcional a poucos membros (o chamado "voto de baleia"), e a legalidade das DAOs ainda não é clara na maioria dos países. Mesmo assim, elas representam um experimento fascinante de governança coletiva, sem precedentes na história das organizações.
