Gas fee, ou taxa de gas, é o custo que você paga para que uma transação seja processada e registrada em uma blockchain como o Ethereum. Toda operação na rede (enviar tokens, trocar moedas em uma DEX, cunhar um NFT ou interagir com um contrato inteligente) consome poder de computação, e o gas é justamente a medida desse esforço.

A analogia mais usada é a do combustível: assim como um carro gasta gasolina para rodar, uma transação gasta "gas" para ser executada. Quanto mais complexa a operação, mais gas ela consome. O valor final da taxa depende de duas coisas: a quantidade de gas que a operação exige e o preço do gas no momento, que sobe e desce conforme a demanda pela rede.

É aí que entra o congestionamento. Quando muita gente quer transacionar ao mesmo tempo, todos disputam espaço nos próximos blocos, e quem paga mais é processado primeiro. Por isso, em momentos de pico, as taxas no Ethereum podem ficar caras, enquanto em horários tranquilos caem bastante. No Ethereum, essas taxas são pagas em ETH e medidas em uma unidade chamada gwei.

Para reduzir custos, surgiram as redes de camada 2 (layer 2), como Arbitrum, Optimism e Base, que processam transações de forma mais barata e depois as registram no Ethereum. Outras blockchains também competem oferecendo taxas menores. Entender o gas é importante para não ser pego de surpresa: às vezes a taxa de uma operação pequena pode custar mais do que o próprio valor enviado.