KYC é a sigla para Know Your Customer, em português "Conheça Seu Cliente". É o processo pelo qual empresas, especialmente corretoras de cripto e instituições financeiras, verificam a identidade dos seus usuários. Na prática, é aquela etapa em que você precisa enviar documentos, uma selfie e dados pessoais ao abrir conta em uma exchange.

O objetivo do KYC é cumprir as regras de combate à lavagem de dinheiro e ao financiamento de atividades ilícitas, exigidas por reguladores ao redor do mundo. Ao saber quem são seus clientes, as plataformas conseguem monitorar operações suspeitas, atender a determinações legais e reduzir o uso do sistema para crimes. Por isso, corretoras centralizadas (CEXs) sérias praticamente sempre exigem KYC.

Esse processo é o que mais diferencia o mundo cripto centralizado do descentralizado. Em uma CEX, você passa pelo KYC e abre mão de parte do anonimato em troca de conveniência, suporte e conformidade legal. Já nas exchanges descentralizadas (DEXs) e em muitas operações de DeFi, não há cadastro: você opera direto da carteira, sem entregar documentos, o que preserva mais privacidade, mas também retira camadas de proteção institucional.

Para o usuário comum, o KYC traz segurança jurídica e costuma ser inevitável para converter reais em cripto e vice-versa. O cuidado fica por conta da proteção dos dados enviados: vale escolher plataformas confiáveis e bem reguladas, já que você está confiando documentos sensíveis a elas.