O Exército dos Estados Unidos possui um nó ativo na rede Bitcoin, conforme revelado pelo Almirante Samuel Paparo, comandante do Comando Indo-Pacífico dos EUA (INDOPACOM). Essa informação foi divulgada durante uma audiência do Comitê de Serviços Armados da Câmara, marcando a primeira confirmação conhecida de que um comando de combate militar dos EUA está participando diretamente da rede peer-to-peer do Bitcoin. "Temos um nó na rede Bitcoin", afirmou Paparo. "Estamos realizando uma série de testes operacionais para proteger e assegurar redes utilizando o protocolo Bitcoin."

A declaração de Paparo foi feita um dia após seu depoimento no Congresso, onde ele apresentou o Bitcoin como uma ferramenta de poder americano. Durante a audiência, o Almirante confirmou que a liderança dos EUA no Bitcoin poderia oferecer uma vantagem competitiva em relação à China na região do Indo-Pacífico. Ele enfatizou que a pesquisa da INDOPACOM em torno do Bitcoin é focada em sua aplicação como uma ferramenta de ciência da computação, e não como um ativo financeiro. "Nossa pesquisa sobre o Bitcoin se concentra como uma ferramenta de ciência da computação", disse Paparo. "É a combinação de criptografia, blockchain e prova de trabalho. O Bitcoin demonstra um potencial incrível como ferramenta de ciência da computação, que, através dos protocolos de prova de trabalho, impõe custos que vão além da simples segurança algorítmica das redes."

Paparo descreveu o Bitcoin como "uma transferência de valor peer-to-peer com confiança zero" e mencionou que "qualquer coisa que suporte todos os instrumentos de poder nacional dos Estados Unidos é benéfica". O depoimento foi notável não apenas pelo que foi dito, mas também pelo que foi omitido. O Almirante não caracterizou o Bitcoin como um ativo de reserva, sistema de pagamento ou instrumento especulativo, mas como um sistema de ciência da computação com relevância militar direta. Essa distinção destaca seus comentários em relação à maioria das declarações oficiais do governo sobre criptomoedas.

Um nó Bitcoin é um computador que executa o software do Bitcoin, mantém uma cópia completa do blockchain e valida independentemente cada transação e bloco de acordo com as regras de consenso da rede. Os nós não mineram Bitcoin; eles aplicam as regras do protocolo e transmitem dados pela rede peer-to-peer. Operar um nó permite ao operador acesso direto e sem confiança à rede Bitcoin, sem depender de terceiros. O computador do operador se conecta a outros nós ao redor do mundo, verifica transações e blocos recebidos e rejeita qualquer coisa que viole as regras do protocolo do Bitcoin.

Para o INDOPACOM, operar um nó posiciona o comando como um participante ativo da rede Bitcoin, e não apenas como um observador. A revelação de que o Exército está realizando "testes operacionais para proteger e assegurar redes utilizando o protocolo Bitcoin" sugere que o comando está indo além da pesquisa teórica e entrando em uma fase de experimentação ativa com a arquitetura criptográfica do Bitcoin como uma ferramenta defensiva. Em 2026, estima-se que existam de 15.000 a 20.000 nós completos acessíveis publicamente na rede Bitcoin, embora o número real possa ser ainda maior, uma vez que muitos nós operam atrás de firewalls e não são visíveis publicamente.