Senadores democratas influentes, Bernie Sanders e Elizabeth Warren, direcionaram uma carta contundente ao Departamento do Trabalho dos Estados Unidos, exigindo a revogação de uma regra proposta que abriria as contas de poupança para aposentadoria 401(k) para investimentos em Bitcoin e outras criptomoedas. Os parlamentares argumentam que tal medida representa um risco significativo para o futuro financeiro dos trabalhadores americanos, ao mesmo tempo em que supostamente beneficiaria os interesses financeiros da família do então presidente Donald Trump.

A comunicação, com 14 páginas, foi enviada na segunda-feira ao Secretário do Trabalho interino, Keith Sonderling. Sanders (Senador por Vermont) e Warren (Senadora por Massachusetts), juntamente com o membro sênior do Comitê de Educação e Trabalho da Câmara, o Representante Bobby Scott (Democrata pela Virgínia), expressaram forte condenação à proposta de regra do Departamento do Trabalho, que foi divulgada em março. A norma em questão ofereceria aos administradores de planos 401(k) uma margem de manobra para incluir ativos voláteis, como criptomoedas, private equity e crédito privado, desde que pudessem demonstrar que consideraram os fatores relevantes antes de oferecer o acesso.

Os críticos da proposta destacam que a regra proposta é prejudicial aos trabalhadores americanos e contrária à legislação, à intenção do Congresso, às regulamentações existentes e à jurisprudência. A iniciativa surge de uma ordem executiva assinada pelo Presidente Trump em agosto anterior, que instruía o Departamento do Trabalho a reavaliar sua abordagem em relação a ativos alternativos em planos de aposentadoria. Sob a legislação atual, os administradores de planos 401(k) devem aderir a um rigoroso padrão de "prudência", um requisito fundamentado na Lei de Segurança de Renda de Aposentadoria de Empregados (ERISA) de 1974 e reforçado por decisões da Suprema Corte.

Os democratas argumentam que a nova regra inverteria esse padrão. Em vez de exigir que os administradores comprovem a devida diligência, a regra presumiria essa diligência, contanto que o administrador siga o processo delineado. Essa mudança, segundo os legisladores, entra em conflito com décadas de precedentes legais e expõe os aproximadamente US$ 14,2 trilhões alocados em contas 401(k) americanas a ativos com oscilações de preço extremas e supervisão regulatória limitada. A Autoridade Reguladora da Indústria Financeira (FINRA) já alertou que os investimentos em cripto "experimentaram níveis mais altos de volatilidade em relação a ativos de investimento mais tradicionais" e que "o risco de perder todo o seu investimento é significativo".

Além das preocupações com a política de aposentadoria, os legisladores democratas levantaram sérias questões sobre conflitos de interesse. Alegações apontam que os filhos adultos de Trump gerenciam negócios de criptomoedas da família, e que essas empreitadas arrecadaram cerca de US$ 5 bilhões para a família Trump após o lançamento de sua moeda digital em setembro. O portfólio de criptomoedas da família inclui tokens como WLFI e USD1 da World Liberty Financial, além de uma "Trump meme coin" oficial, que atingiu mais de US$ 75 por token na posse de Trump em janeiro de 2025, antes de despencar para cerca de US$ 2.

Um grupo de defesa do consumidor, Americans for Financial Reform, ecoou essas preocupações, afirmando que a abertura de planos 401(k) para esses produtos arrisca transformar as economias de aposentadoria dos trabalhadores em um esquema semelhante a um esquema Ponzi, que estende uma linha de vida a uma indústria que busca desesperadamente por dinheiro novo. A carta também citou estatísticas de pobreza entre idosos, notando que mais de 22,8% dos idosos nos Estados Unidos vivem na pobreza, um índice significativamente maior em comparação com outros países desenvolvidos como Dinamarca (5,1%), França (5,8%) e Alemanha (12,6%), ressaltando os riscos para aposentados que não podem absorver grandes perdas financeiras.

A administração Trump, por sua vez, defendeu a regra como uma expansão da escolha para os trabalhadores, argumentando que o departamento não deveria ter o poder de "escolher vencedores e perdedores" no mercado financeiro. A controvérsia destaca a tensão contínua entre a inovação financeira impulsionada por criptoativos e a necessidade de proteger os investimentos de aposentadoria dos cidadãos, um debate que provavelmente continuará a moldar o futuro da regulamentação financeira nos Estados Unidos.