Um novo relatório do Instituto de Política do Bitcoin revela que os recentes avanços em computação quântica estão comprimindo o cronograma para que a criptografia do Bitcoin enfrente ameaças credíveis. O documento, intitulado 'Estado Atual: Computação Quântica e o Caminho Futuro do Bitcoin', destaca dois artigos de pesquisa divulgados em 31 de março pelo Google e pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), que desafiam suposições de longa data sobre a capacidade computacional necessária para quebrar a criptografia do Bitcoin.

Durante anos, estimativas indicavam que um atacante precisaria de cerca de 10 milhões de qubits para explorar o algoritmo de Shor e comprometer o modelo de segurança do Bitcoin. No entanto, a análise do Instituto de Política do Bitcoin sobre as descobertas do Google sugere que esse limite poderia ser reduzido para menos de 500 mil qubits. Outro estudo envolvendo Caltech e a Universidade da Califórnia, Berkeley, indica que sistemas quânticos especializados poderiam diminuir ainda mais essa exigência, para uma faixa entre 10 mil e 26 mil qubits.

O Instituto de Política do Bitcoin observa que, embora os dois artigos adotem abordagens diferentes—um enfatizando a eficiência do software e o outro o design de hardware—ambos chegam à mesma conclusão: os requisitos de recursos para um ataque quântico estão diminuindo. Apesar dessa mudança, a organização ressalta que o Bitcoin não enfrenta uma ameaça imediata. As máquinas quânticas atuais ainda estão muito abaixo dos níveis descritos na pesquisa, com o processador mais avançado do Google, chamado Willow, operando com pouco mais de 100 qubits, criando uma grande discrepância entre a teoria e a capacidade prática.

Ainda assim, o Instituto de Política do Bitcoin considera as descobertas um sinal de que a preparação deve continuar em ritmo acelerado. O relatório destaca os esforços em andamento dentro da comunidade de desenvolvedores do Bitcoin para abordar os riscos de longo prazo associados à computação quântica. O BIP-360, uma proposta que o Instituto descreve como uma das áreas mais ativas de desenvolvimento na história do protocolo, é central para esse trabalho. Essa proposta introduz um novo formato de endereço que evita a exposição de chaves públicas durante as transações, eliminando uma vulnerabilidade que atacantes quânticos poderiam explorar.

O Instituto de Política do Bitcoin menciona uma testnet lançada em março, que já atraiu mais de 50 mineradores e mais de 100 criptógrafos. O nível de participação, segundo o grupo, reflete um forte alinhamento entre os colaboradores técnicos. O relatório também destaca que a arquitetura existente do Bitcoin oferece flexibilidade. A atualização Taproot, ativada em 2021, inclui recursos que podem suportar métodos de verificação resistentes a ataques quânticos através de condições de gasto alternativas.

Além do ecossistema do Bitcoin, o Instituto de Política do Bitcoin contextualiza a questão dentro de uma política mais ampla. O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) finalizou em 2024 padrões de criptografia pós-quântica, oferecendo ferramentas que podem ser adaptadas para o Bitcoin. Agências federais têm até 2035 para fazer a transição para sistemas resistentes a quântica, enquanto o Google definiu um objetivo interno de 2029.

A estrutura descentralizada do Bitcoin apresenta um desafio distinto, conforme enfatiza o Instituto de Política do Bitcoin. Ao contrário de governos ou corporações, a rede não pode impor atualizações. Qualquer mudança deve surgir por consenso entre os participantes. Mesmo assim, o relatório aponta para atualizações passadas como evidência de que a coordenação é possível. Com a segurança quântica em mente, o Instituto argumenta que os incentivos estão alinhados em toda a rede, uma vez que todos os stakeholders dependem da manutenção da integridade do sistema. O relatório conclui que a ameaça quântica não é iminente, mas o cronograma está se estreitando. Na visão do Instituto de Política do Bitcoin, as soluções técnicas já estão se formando, e agora o foco se desloca para como a rede alcançará um acordo sobre as implementações necessárias.