EUA acusam 17 iranianos por hackeamento, incluindo extorsão de US$ 6 milhões em Bitcoin

O Departamento de Justiça dos EUA anunciou na terça-feira acusações criminais contra 17 cidadãos iranianos ligados ao Instituto Mabna, acusados de uma campanha de ataques cibernéticos que durou anos. Entre os crimes, está a tentativa de extorquir a HBO em US$ 6 milhões em Bitcoin. O grupo teria agido em nome da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã e de outros clientes governamentais e universitários iranianos.

As vítimas incluem centenas de universidades americanas e internacionais, dezenas de empresas e pelo menos cinco agências governamentais estaduais e federais. A acusação menciona especificamente Behzad Mesri, já processado anteriormente por invadir a HBO e roubar dados proprietários, seguido de tentativa de extorsão de aproximadamente US$ 6 milhões em Bitcoin. Outros cinco réus foram diretamente envolvidos no ataque: Saeid Houshyar, Manouchehr Hashemloo, Keyvan Fayaz, Saber Shahbazi Ballojeh e Arman Kahzadian.

O programa Rewards for Justice, do Departamento de Estado, está oferecendo até US$ 10 milhões por informações sobre a localização dos acusados. O procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, Jamie McDonald, afirmou que as acusações revelam uma rede mais ampla por trás de uma campanha patrocinada pelo Estado para roubar pesquisa e propriedade intelectual de universidades, empresas e instituições governamentais americanas.

Por que o Instituto Mabna foi criado?

Fundado por volta de 2013 por Gholamreza Rafatnejad e Ehsan Mohammadi, o Instituto Mabna teria atuado a mando da Guarda Revolucionária Islâmica e de outros clientes iranianos. A pesquisa roubada não era apenas repassada aos serviços de inteligência de Teerã; os promotores dizem que ela era revendida em dois sites, Megapaper.ir e Gigapaper.ir, sendo que este último alugava logins de professores hackeados para que clientes iranianos pudessem acessar bibliotecas universitárias estrangeiras.

As instituições dos EUA gastaram cerca de US$ 3,4 bilhões para adquirir o material originalmente, e vítimas separadas desembolsaram mais de US$ 20 milhões para se recuperar das invasões. Esta é a primeira vez que o governo americano apresenta acusações tão abrangentes contra o grupo, destacando a sofisticação e a persistência da ameaça cibernética iraniana.

Perguntas frequentes

O que aconteceu com os US$ 6 milhões em Bitcoin?

A quantia foi tentada como extorsão à HBO, mas não há informações sobre se o pagamento foi realizado. A acusação detalha a tentativa, mas não confirma o recebimento dos fundos.

Os réus estão sob custódia?

Não há indicação de que os 17 iranianos tenham sido presos. O governo dos EUA está oferecendo recompensa de até US$ 10 milhões por informações que levem à sua localização, sugerindo que eles permanecem foragidos, provavelmente no Irã.