O Departamento do Tesouro dos Estados Unidos impôs sanções a uma rede de corretagem russa suspeita de adquirir ferramentas cibernéticas do governo americano através de criptomoedas e revender esses bens para compradores não autorizados. Esta ação marca a primeira utilização das novas autoridades estabelecidas pela Lei de Proteção da Propriedade Intelectual Americana, conforme anunciado na terça-feira pela Oficina de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro. O russo Sergey Sergeyevich Zelenyuk e sua empresa, Operation Zero, foram designados, juntamente com vários associados e empresas afiliadas, como parte da ação que visa bloquear qualquer propriedade ou interesse que pertença a esses indivíduos sob jurisdição americana, além de proibir cidadãos dos EUA de realizarem transações com eles.

Zelenyuk, que opera de São Petersburgo, construiu um negócio voltado para a compra e venda de “exploits”, que são ferramentas utilizadas para explorar vulnerabilidades de software, permitindo acesso não autorizado a sistemas e extração de dados. Entre os exploits adquiridos pela Operation Zero estavam pelo menos oito ferramentas cibernéticas proprietárias desenvolvidas por um contratante de defesa dos EUA, destinadas exclusivamente ao uso do governo americano e de aliados selecionados. Essas ferramentas foram furtadas por Peter Williams, um australiano e ex-funcionário do contratante, que, segundo o Departamento de Justiça, vendeu os segredos industriais para a Operation Zero em troca de milhões de dólares em criptomoedas entre 2022 e 2025. Williams se declarou culpado em outubro de 2025 por duas acusações de roubo de segredos comerciais após uma investigação conjunta do Departamento de Justiça e do FBI.

O Secretário do Tesouro, Scott Bessent, enfatizou que as sanções são parte de um esforço mais amplo para proteger a propriedade intelectual sensível dos Estados Unidos e salvaguardar a segurança nacional. "Se você roubar segredos comerciais dos EUA, nós o responsabilizaremos", afirmou Bessent. As sanções foram emitidas sob a Ordem Executiva 13694, em sua versão atualizada, que visa atividades cibernéticas maliciosas que ameaçam a segurança nacional, a política externa ou a estabilidade econômica dos EUA. Simultaneamente, o Departamento de Estado impôs sanções de acordo com a Lei de Proteção da Propriedade Intelectual Americana, que prevê penalidades para atores estrangeiros envolvidos ou que se beneficiam do roubo significativo de segredos comerciais dos EUA quando esta conduta representa uma ameaça à segurança nacional ou econômica.

Zelenyuk e a Operation Zero se tornaram os primeiros indivíduos sancionados sob essa legislação. O Tesouro também designou vários associados ligados à rede, incluindo Marina Evgenyevna Vasanovich, assistente de Zelenyuk, e a Special Technology Services LLC FZ, uma empresa de tecnologia baseada nos Emirados Árabes Unidos controlada por ele. Dois outros indivíduos, Azizjon Makhmudovich Mamashoyev e Oleg Vyacheslavovich Kucherov, foram sancionados por fornecer apoio material à operação. Kucherov foi identificado como um suspeito membro do grupo de crimes cibernéticos Trickbot, que está vinculado a ataques de ransomware contra agências governamentais dos EUA e prestadores de serviços de saúde.

A Operation Zero anunciava recompensas de milhões de dólares em criptomoedas para exploits que visavam sistemas operacionais amplamente utilizados e plataformas de mensagens criptografadas desenvolvidas nos EUA. O Tesouro afirmou que a criptomoeda facilitou as transações para as ferramentas roubadas, mas não divulgou endereços específicos de carteiras de criptomoedas ou impôs designações específicas relacionadas a blockchain. Esta ação do Tesouro dos EUA não apenas destaca o uso da criptomoeda em atividades ilícitas, mas também pode sinalizar um aumento na vigilância sobre como as criptomoedas podem ser usadas para facilitar crimes cibernéticos, o que poderá gerar novas regulamentações e um ambiente mais rigoroso para usuários e serviços de criptomoedas.

A conclusão dessa ação reflete a crescente preocupação das autoridades sobre o uso de criptomoedas em atividades ilegais. À medida que o cenário de ameaças cibernéticas se torna mais complexo, a necessidade de regulamentação e supervisão sobre o uso de criptomoedas se torna mais urgente. O impacto dessa decisão poderá influenciar futuras legislações e ações em relação ao mercado de criptomoedas, especialmente em como os governos abordam a segurança cibernética e a proteção de propriedade intelectual. O setor de criptomoedas deve permanecer atento a essas questões, pois as sanções podem gerar um efeito cascata em outras jurisdições, afetando tanto o mercado quanto a adoção de tecnologias emergentes.