Na quarta-feira, o Federal Reserve decidiu manter sua taxa de juros de referência inalterada, fixando a faixa alvo dos fundos federais entre 3,50% e 3,75%. Essa decisão foi tomada em um momento em que o preço do Bitcoin está lutando para se estabilizar em torno de $70.000, em um cenário marcado por inflação elevada, crescimento do emprego em desaceleração e um conflito em andamento no Oriente Médio. Essa foi a segunda reunião consecutiva do Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC) sem mudanças nas taxas de juros, seguindo uma pausa que se iniciou após três cortes de taxa no ano anterior. Após o anúncio, o preço do Bitcoin caiu, sendo negociado a cerca de $70.500, uma diminuição de 3,6% nas últimas 24 horas, conforme reportado pela Bitcoin Magazine Pro.

Na semana passada, o Bitcoin havia flertado com a marca de $76.000, atingindo seu nível mais alto em mais de um mês. No entanto, a criptomoeda retraiu seu valor à medida que os investidores refletiam sobre os dados de inflação e as incertezas globais. Durante a reunião do FOMC, os membros votantes estavam divididos pela sexta vez consecutiva em suas decisões políticas. Onze membros apoiaram a manutenção das taxas, enquanto o governador do Fed, Stephen Miran, foi o único a dissentir, defendendo um corte de 25 pontos-base.

O FOMC, em sua declaração, destacou que "a inflação permanece um tanto elevada" e que os ganhos de emprego continuam baixos, mesmo com a taxa de desemprego subindo para 4,4% em fevereiro. O Fed enfatizou que futuras decisões dependerão de dados econômicos, sinalizando que qualquer mudança será baseada nas informações que chegarem. O contexto para essas deliberações do Fed inclui o conflito contínuo envolvendo os EUA, Israel e Irã, que tem pressionado os preços da energia para cima. Na quarta-feira, o preço do Bitcoin caiu em conjunto com as ações nos EUA, após relatos de que Israel atacou o campo de gás South Pars, no Irã.

"A incerteza sobre as perspectivas econômicas permanece elevada", afirmou o FOMC. "As implicações dos desenvolvimentos no Oriente Médio para a economia dos EUA são incertas." Durante uma coletiva de imprensa, o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, discutiu as repercussões do aumento dos preços da energia, afirmando que "medidas de expectativas inflacionárias de curto prazo aumentaram nas últimas semanas, provavelmente refletindo o substancial aumento nos preços do petróleo causado pelas interrupções de fornecimento no Oriente Médio." Powell acrescentou que é "cedo demais para saber" o impacto econômico total do conflito e que os formuladores de políticas continuariam a monitorar os dados de perto.

Além disso, Powell enfatizou a influência das tarifas sobre os preços ao consumidor, observando que "uma grande parte disso, entre metade e três quartos, é na verdade tarifas". Ele descreveu a atual faixa de taxa de fundos federais como estando em território neutro e ressaltou a importância da independência do banco central. "A independência é o que nos permite fazer nosso trabalho, e preços estáveis são metade do nosso mandato, é um dos nossos dois mandatos – o máximo emprego sendo o outro", disse ele. Os mercados de preços do Bitcoin historicamente têm sido sensíveis às expectativas de taxa de juros, uma vez que taxas mais baixas tendem a tornar as criptomoedas mais atraentes em comparação com ativos tradicionais.

Analistas sugerem que a combinação de custos de energia mais altos, inflação persistente e incerteza geopolítica levou os investidores a reduzir a exposição a ativos de maior risco, incluindo o Bitcoin. Os preços do petróleo continuaram a subir na quarta-feira, com o petróleo Brent aumentando em 3,8%, atingindo $107,38 por barril após o ataque ao campo South Pars. Apesar da recente queda, o preço do Bitcoin ainda se mantém acima de $70.000 e registrou ganhos de 1,6% na última semana. Os traders estão monitorando de perto qualquer sinal de Powell ou do Fed que possa influenciar a futura política monetária. O mandato de Powell como presidente do Fed terminará em maio e o ex-governador do Fed, Kevin Warsh, é esperado para sucedê-lo, caso seja confirmado. A futura posição de Powell no Conselho de Governadores ainda é incerta, e ele declarou: "Não tenho intenção de deixar o conselho até que a investigação esteja bem e verdadeiramente concluída, com transparência."