Uma disputa judicial sobre mais de $172 milhões em Bitcoin avança no Tribunal Superior de Justiça do Reino Unido, onde um homem acusa sua esposa separada de ter roubado milhares de moedas de sua carteira de hardware através de vigilância clandestina em sua casa. Os documentos do tribunal revelam que Ping Fai Yuen, um residente do Reino Unido, possuía 2.323 Bitcoins em uma carteira de hardware Trezor em 2023. No dia 2 de agosto daquele ano, todo o saldo foi transferido sem o seu conhecimento. Posteriormente, os fundos foram divididos em 71 endereços distintos por meio de uma série de transações. Desde 21 de dezembro de 2023, não houve movimentação registrada dos ativos.

Yuen alega que sua esposa, Fun Yung Li, obteve acesso à frase de recuperação da carteira, que pode ser utilizada para recriar a carteira e mover os fundos. As alegações indicam que ela gravou vídeos dele dentro de casa com o intuito de capturar a frase, possivelmente com a ajuda de sua irmã, Lai Yung Li, que também é citada como ré. De acordo com a reclamação, Yuen foi alertado por sua filha em julho de 2023 que Li estava tentando acessar seu Bitcoin. Após essa notificação, ele instalou equipamentos de gravação de áudio na residência, e essas gravações são citadas como provas-chave no caso.

Em um trecho mencionado em tribunal, Li é acusada de ter dito: "O Bitcoin foi transferido para mim" e "pegue tudo isso". Os documentos também descrevem uma gravação de 29 de julho de 2023, na qual Li supostamente discutia sobre a colocação de câmeras e o local onde Yuen armazenava suas credenciais da carteira. A reclamação afirma que ela estava "gravando clandestinamente" para obter acesso à carteira. Após descobrir a transferência, Yuen confrontou Li e a agrediu fisicamente, resultando em sua prisão e confissão de culpa por agressão que causou danos corporais e duas contagens de agressão comum.

A polícia iniciou uma investigação sobre o suposto roubo e prendeu Li em 2023. Durante uma busca, os oficiais apreenderam 10 carteiras frias de criptomoedas, incluindo várias ligadas a Yuen. Posteriormente, Li foi liberada após uma entrevista em que não fez comentários. As autoridades afirmaram que não tomarão mais medidas sem novas evidências. Em novembro de 2025, Yuen solicitou uma liminar de preservação de ativos, pedindo ao tribunal que confirmasse sua propriedade sobre o Bitcoin, congelasse os ativos de Li e ordenasse a devolução dos bens ou um valor equivalente em libras esterlinas.

Em uma decisão após uma audiência em 2 de março, o juiz Cotter afirmou que o caso de Yuen apresenta uma alta probabilidade de sucesso. Ele destacou o aviso da filha de Yuen, as transcrições de áudio e a descoberta de equipamentos capazes de acessar a carteira. "As evidências indicam que ele foi alertado sobre o que a Primeira Ré estava tentando fazer, as transcrições são contundentes", escreveu Cotter. O juiz também mencionou a navalha de Occam, o princípio de que a explicação mais simples, com o menor número de suposições, é frequentemente a mais provável. Ele afirmou que este relato direto alinha-se com as evidências disponíveis e observou que Li teve a oportunidade de apresentar sua versão dos eventos, mas não o fez durante o processo.

Cotter acrescentou que a volatilidade do Bitcoin justifica a necessidade de um julgamento rápido, já que o valor dos ativos em disputa pode mudar durante o curso da litigação. Este caso deve testar como os tribunais ingleses lidam com reivindicações de propriedade e recuperação relacionadas a ativos digitais, o que pode ter implicações significativas para o futuro das disputas legais envolvendo criptomoedas.

Em suma, o desfecho deste caso pode estabelecer precedentes sobre a propriedade de ativos digitais no Reino Unido, especialmente em um momento em que a popularidade e o valor das criptomoedas continuam a crescer. As evidências apresentadas até agora sugerem que a situação é complexa, mas a decisão do tribunal pode trazer maior clareza sobre como os direitos de propriedade são tratados em relação a criptomoedas, um campo ainda em desenvolvimento na legislação global.