A Alcoa, gigante do setor de alumínio, está em negociações para vender sua fundição de alumínio Massena East, localizada no norte de Nova York, para a empresa de serviços financeiros de Bitcoin NYDIG. A informação foi divulgada pelo CEO da Alcoa, Bill Oplinger, em uma entrevista à Bloomberg. A instalação de Massena East, que fica às margens do rio São Lourenço, está fora de operação desde 2014. A interrupção das atividades foi motivada por pressões contínuas de altos custos de energia e pela concorrência global, que resultaram em uma redução na produção doméstica de alumínio. O local ocupa cerca de 1.300 acres e possui uma infraestrutura elétrica robusta, projetada para uso industrial contínuo.

A Alcoa está implementando um plano mais amplo para desinvestir um grupo de ativos de fundições inativas nos Estados Unidos. A empresa identificou dez locais adormecidos que estão sendo considerados para venda, à medida que busca se concentrar em operações de maior margem e reduzir sua exposição a instalações legadas de alto custo. A propriedade de Massena East é uma das mais avançadas dentro desse programa de desinvestimento. A NYDIG, que é uma firma de serviços financeiros vinculada à Stone Ridge, tem ampliado sua presença na infraestrutura de mineração em larga escala nos últimos dois anos. A empresa construiu sua exposição a operações de mineração por meio de parcerias e aquisições, incluindo sua participação com a Coinmint no campus de Massena, sob uma estrutura de arrendamento de longo prazo vinculada à capacidade de energia do local.

O smelter de Massena East obtém sua energia do sistema hidrelétrico da Autoridade de Energia de Nova York. Esse acesso a uma fonte estável de eletricidade representa um aspecto crucial do valor do local para operações de mineração de ativos digitais. As fundições de alumínio exigem um grande e constante aporte de energia, e suas conexões à rede elétrica geralmente permanecem intactas após o fechamento. Essa infraestrutura reduz o tempo necessário para a conversão do espaço para uso como data center ou para mineração. A NYDIG detém uma participação estratégica na Coinmint, que opera equipamentos de mineração de Bitcoin no campus mais amplo de Massena. A Coinmint já hospedou clientes de mineração sob acordos existentes vinculados à propriedade da Alcoa e aos contratos de energia.

A transação planejada transferiria o controle do próprio local da fundição para a NYDIG, expandindo sua presença operacional na região. A Alcoa e a NYDIG discutiram termos para uma estrutura de transferência que inclui a propriedade do terreno, dos sistemas elétricos e dos ativos industriais restantes. Ambas as partes desejam concluir a transação até o meio do ano, dependendo da finalização de acordos e das etapas regulatórias necessárias. A proposta de venda segue uma tendência mais ampla na América do Norte, onde fundições de alumínio aposentadas e outros locais industriais pesados estão se convertendo para o uso de infraestrutura digital. Esses locais oferecem grandes conexões de energia, acesso à transmissão e zoneamento industrial, adequados para mineração de Bitcoin e cargas de computação de alto desempenho.

A Century Aluminum completou uma transação semelhante envolvendo sua fundição de Hawesville, em Kentucky, que foi vendida para a TeraWulf, para ser requalificada como um data center e campus de computação. Esse negócio reflete a crescente demanda por locais com capacidade de energia garantida. A NYDIG continua a fortalecer sua posição na mineração de Bitcoin por meio da aquisição de ativos vinculados à energia e operações de mineração em vários estados dos EUA. A concretização do negócio entre Alcoa e NYDIG colocaria um dos maiores locais de produção de alumínio dos Estados Unidos sob a propriedade de mineração de Bitcoin, estendendo a reutilização da infraestrutura industrial legada para operações de ativos digitais.